빅아일랜드 만타레이 다이빙 (Manta Ray Night Dive)

Thing To Do Before You Die, Manta Ray Dives of Hawaii!

Dive No.: 10th, 2/2@Hawaii

Date: 07/01/2014

Country: Hawaii, USA

Dive Site: Sheraton Kona Resort & Spa at Keauhou Bay

빅아일랜드에서 꼭한번 해봐야할 만타레이 다이빙/스노클링.

만타레이는 최대 8m 크기의 엄청나게 거대한 가오리로, 쉐라톤 코나 앞바다 등에서 많게는 십수마리를 한번에 볼 수 있는 진기한 경험이다.

만타레이 다이빙/스노클링을 할수 있는 업체는 빅아일랜드에 여러 곳이 있지만, 규모가 크고 최신식의 고급스러운 업체는 눈에 띄지 않는다.

다 비슷한 규모의 중소업체만 있는 듯 하다. 그중에서 트립어드바이저 등의 리뷰를 통해 고른 업체는 Big Island Divers 란 곳이다.

이 곳은 홈페이지에 전날에 출몰한 만타레이 숫자를 매일 업데이트해주고 있다.

이곳과 끝까지 고민했던 곳이 Kona Diving Company 이다. 사실 이 두 곳이 그나마 빅아일랜드에서 상대적으로 규모가 크고 유명한 곳인 것 같다.

결론적으로 말하면, 이 두 곳을 포함하여 왠만큼 유명한 업체라면 어디서 하든 상관없어 보인다.

왜냐하면, 여러 업체들이 다같이 모여서 한 곳에서 진행하기 때문이다. 단지 이동하는 배만 다를 뿐.

만타레이 다이빙/스노클링은 일몰후에 진행된다. 만타레이 다이빙만 할 수도 있고, 일몰 전에 다이빙을 한번 더 즐길 수도 있는 Two Tank Dives 옵션도 있다.

우리는 Two Tank Dives를 했는데, 그동안 워낙 수중환경이 좋은 곳에서만 다이빙을 했어서 그런지, 이곳의 첫번째 다이빙은 그리 특별할 것이 없었다.

아무튼 이제부터 2번째 다이빙인 만타레이 다이빙.

이렇게 여러 업체들이 쉐라톤 앞 바다로 모인다.

배에서 제공되는 간단한 스낵을 먹으면서, 해가 지기를 기다린다.

위, 아래에 이렇게 밝은 조명을 설치하여, 만타레이를 불러 모은다.

참고로, 거대한 크기와는 달리 이 만타레이는 플랑크톤을 먹고 살며, 입은 크지만 목구멍이 작아서 사람이 먹힐? 가능성은 없다.;;

스노클링을 하는 사람들은 이렇게 매달려서 위에서 내려다 본다.

다이빙을 하는 사람들은 바닥에서 이렇게 위로 올려다 본다. 스노클링으로는 어떨지 모르겠지만, 다이빙을 한다면 이렇게 훨씬 더 가까이서 보게되서 감동이 더 클 듯 하다.

심지어 머리에 만타레이의 날갯짓이 부딪히며 지나가기도 한다.

약 한시간 정도 바닥에 앉아서 조명을 들고 만타레이를 관람?한다.

단 두마리였음에도...

그들도 작은 크기의 baby manta ray 였음에도...

정말 경이로웠다. 내눈에 보이는 것이 환상인 것처럼...

정말로 말로는 표현이 안되는 그런 경험이었다.

사진으로는 그 엄청난 느낌이 전혀 표현되지 못해 아쉬울 뿐...

두마리 조차도 이런 느낌인데, 정말 십수마리의 만타레이를 보게된다면 정말 대단할 것 같다.

다음번에 꼭 다시 해봐야겠다! :)

Big Island Divers

74-5467 Kaiwi St, Kailua-Kona, HI 96740

Open Hours: 8am~6pm

+1-808-329-6068

http://www.bigislanddivers.com/